Las Instituciones Sociales y su relación con la Sociología
Las Instituciones Sociales y su relación con la
Sociología
La sociedad es irregular y de múltiples caras,
ángulos diferentes y dimensiones, por esa razón se facilita su estudio si se
realiza desde múltiples puntos de vista. La estructura social, entendida como
los múltiples sistemas de relaciones entre los individuos de una sociedad,
puede ser contemplada desde sus distintas proyecciones.
Lo primero que a cualquier persona le viene a la
cabeza cuando oye el término “Institución Social” es el concepto de organismo
que desempeña una función de interés público, especialmente de tipo benéfico o
docente, pero en sociología una institución social no es exactamente eso, el
concepto de institución ha sido empleado por los sociólogos de forma y con
significados distintos. Hay más consenso en decidir qué entidades o hechos
sociales son una institución que en la propia definición de institución.
Existe consenso en que una institución social es
antes que nada una práctica que ha conseguido un grado amplio de aceptación
social. En el sentido de que las acciones que se ajustan a esta pauta social no
parecen visibles o destacables, siendo por el contrario muy visibles aquellas
otras que parecen alejarse de esas pautas o transgredirlas. Cuando una
determinada práctica social adquiere esa aceptación generalizada se dice que
tal práctica se ha institucionalizado.
La necesidad básica de reproducción y socialización
se cumple a través de la familia, cuyas formas y patrones de actuación están
regulados socialmente. En las sociedades evolucionadas existen además otras
instituciones como el sistema educativo que permiten una más plena integración
social de los individuos, que transmiten componentes culturales más complejos y
preparan a los individuos para su correcta inserción en las instituciones
económicas como puede ser el mercado de trabajo.
Un resumen de lo que son podría ser estas 3
características:
- Tienen un origen social.
- Satisfacen necesidades sociales específicas.
- Las pautas culturales que informan una institución son impuestas y sus ideales son aceptados por la gran mayoría de los miembros de la sociedad.
Las
principales instituciones sociales son:
1. LA INSTITUCIÓN FAMILIAR: Es la agrupación primaria y
fundamental de una sociedad, la más antigua, con normas reconocidas
universalmente, que prescriben claramente los roles que desempeñan sus
miembros. Conforma el hogar, cuyo objetivo primordial es la procreación y
educación de los hijos. La institución familiar puede definirse como el
conjunto de personas ligadas por parentescos de sangre. Los comportamientos
adquiridos en el seno de la familia determinarán posteriormente los
comportamientos sociales.
2. LA INSTITUCIÓN EDUCATIVA: La educación es un proceso que
pretende la inclusión social de sus integrantes como miembros útiles de una
comunidad; debe cumplir el transcendente papel de transmitir los elementos
culturales propios de cada cultura. Dado que cada sociedad determina sus
prioridades educativas según sean sus necesidades, la función educativa se
ejerce de manera diferente. En general, se debe advertir que, a través de la
institución educativa, la sociedad perpetúa su existencia misma y hace viable o
no, su continuidad, su propio futuro.
3. LA INSTITUCIÓN POLÍTICA: Es producto de la necesidad de
administrar y gobernar la sociedad, ya que es necesaria la organización, la
dirección y el orden para el logro de los objetivos sociales. La institución
política garantiza a través de una forma de gobierno, los derechos de los
miembros de la sociedad. Igualmente, el cumplimiento de los deberes. La
institución política se materializa en el Estado; éste, a su vez, cumple con
las funciones de regular el poder político, la administración de la autoridad y
del poder; de otra parte, la organización de la sociedad.
4. LA INSTITUCIÓN ECONÓMICA: Tiene como función la
administración y el ordenamiento de los gastos e inversiones que realiza el
Estado de la manera más eficiente y equitativa posible, mediante la regulación
de los procesos globales de producción, distribución, intercambio y consumo de
los bienes y productos sociales. Para tal efecto, el Estado implementa un
sistema económico acorde con sus principios ideológicos.
5. LA INSTITUCIÓN RELIGIOSA: Se considera que la religión es
un fenómeno humano universal que genera códigos morales que regulan la vida en
sociedad. A través de la religión, se establecen normas para la vida personal,
familiar y social. Como institución social, no se presenta como un ente único,
sino en las diferentes maneras como los miembros de la comunidad se ubican
frente al fenómeno.
Para el neoinstitucionalismo sociológico una institución
es algo más que una práctica social o que una regla de funcionamiento social,
es sobre todo un modo de ver las cosas, lo que denominan la dimensión cognitiva
del concepto, y una forma de valorarlas, lo que denominan la dimensión
valorativa y cultural. Estas dimensiones están dentro de las rutinas, en la
forma de comportarse y en las prácticas sociales. Esta escuela abunda sobre
todo en la idea de la institución social como una conducta que se da por
supuesta más que en una práctica que tiene una función social concreta o una
característica de la clase social a la que se pertenece.
El surgimiento espontáneo de las instituciones en
las sociedades se explica desde el neoinstitucionalismo por los modelos
mentales compartidos e ideologías que determinan las percepciones de los
actores en situaciones de interacción con otros actores, estas interacciones
están marcadas por la cultura y las creencias. La institucionalización sería el
resultado de una negociación colectiva de las percepciones e ideología de los
individuos sometidos a interacciones continuas entre ellos.
Son muchos los sociólogos que han hablado de las
instituciones sociales, empezando por los clásicos, sobre todo Spencer que fue
el primero en abordar una teoría institucionalista y Durkheim, pero me he
inclinado por dar tres visiones que me parecían especialmente interesantes
y curiosas. La funcional, que tiene una visión utilitaria de las instituciones;
la marxista que tiene una visión clasista y la neoinstitucionalista que tiene
una visión psicológica.
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